Car il y a bien au moins 2 Patagonies, non pas la chilienne et l'Argentine, mais celle des montagnes, glaciers et lacs et celle des immenses steppes et des Estancias.
Comme tout bon touriste, nous avons commence notre periple par la visite des Parcs nationaux aux paysages de cartes postales : treks parmi les glaciers aux reflets bleus, les lacs aux eaux turquoises et les sommets enneiges. Notre trek de 4 jours dans le Torres del Paine (Chili) nous a permis d'observer les condors et de retouver quelques sensations du Nepal avec les nuits en refuges et les grandes journees de marche.
Le Perito Moreno, bien que tres touristique, vaut le detour tellement ce champ de glace et les blocs qui s'en detachent sont impressionants. 60 metres de haut tout de meme, quel fracas!
Enfin, El Chalten, ville far west creee il y a 20 ans au milieu des montagnes ou nous avons pu admirer le massif du Fitz Roy et y randonner grace a un temps clement.
10 jours au milieu des montagnes et 1 matinee de bus et nous voici a Piedra Buena, sur la cote Est Argentine. Ne cherchez pas dans les guides touristiques, nous etions les seuls a descendre a cet arret, avec comme objectif la visite du parc Monte Leon. Ce parc, cree en 2004, est a 40 Km de Piedra Buena. Evidemment, pas de bus pour s'y rendre, pas d'autre touriste non plus... Nous avons donc entamme une discussion/nego, en espagnol bien sur, avec un petit Monsieur apparement LE chauffeur de taxi de toute la ville. Apres quelques difficultes, nous nous mettons d'accord. Malheureusement, l'unique pont traversant le Rio Santa Cruz etait ferme pour reparation ce jour la, nous obligeant a remettre notre excursion au lendemain matin.
Devant l'apres midi qui nous attendait dans cette ville fantome, nous nous sommes diriges vers son petit parc. La, nous retrouvons Sara, une jeune flamande qui etait dans le meme bus que nous le matin et qui attendait sa connexion pour le Nord du pays. Peu de temps apres, nous voyons arriver 2 mamas argentines, qui ne tardent pas a nous proposer la degustation d'un Mate avec elles! Quel bonheur pour nous de partager cette preparation chaude a base d'herbes que l'on deguste grace a une Bombilla (paille), veritable rituel Argentin. Ce moment d'oisivete impromptu marque notre passage dans cette autre Patagonie, moins touristique, plus traditionnelle.
Le lendemain, apres s'etre balades dans le parc et avoir observe une colonie de pingouins (+ de 150 000), nous avons continue notre route plus au sud vers Rio Gallegos, ou notre 1ere Parilla (enorme grillade Argentine) nous rassasiait. Nous avions bien besoin de ca avant la journee qui nous attendait : 4 frontieres pour rejoindre la Terre de Feu et la traversee du detroit de Magellan. Une nouvelle fois, nous descendons du bus a Rio Grande, alors que tous les touristes poursuivent directement vers Ushuaia. Puisque nous avons la chance d'avoir du temps, nous avons prevu de passer 2 jours dans une Estancia (sorte de Ranch), que nous ignorons bien comment rejoindre. Il y a des jours ou tout se goupille bien, cette soiree en fut une!
Nous arrivons pourtant sous la pluie et dans un froid glacial a l'hotel Patagonia. Quel accueil de Graziella : un poele bien chaud, une tablee d'Argentins dans la cuisine autour de crepes fraichement preparees... Hum... Et puis il y a Silvia. Silvia est argentine, elle vit a Buenos AIres et va rapidement devenir notre compagne de route des prochains jours. C'est en effet avec elle que nous partons visiter le lendemain matin dans sa voiture de location la Mission Salesienne, l'Estancia Maria Behety et l'epave du San Pablo qui trone sur une plage aux airs de bout du monde. A la fin de cette journee bien remplie et riche en enseignements sur la culture argentine, Silvia nous depose dans notre Estancia ou l'odeur et la chaleur du feu de bois nous accueillent pour les 2 jours suivants. 2 jours avec Vanessa, Daniel et leur fils Alejandro, a deguster les viandes et vins Argentins et a profiter de la chaleur des lieux, perdus dans la campagne Patagone.
Aujourd'hui, nous sommes arrives a Ushuaia, retour a la Patagonie touristique, ville mythique au charme incertain... mais porte pour l'Antarctique, qui, bien qu'il nous attire, sera pour un prochain voyage!
PS : pendant ce temps la... la repression chinoise au Tibet continue... Notre passage a Lhassa reste un moment tres fort de notre voyage et c'est avec emotion et tristesse que nous suivons les derniers evenements...
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